萧甬线上的东关火车站，规范名称叫“东关镇站”。据说东关火车站原先是个大站，老式蒸汽机头可在这里添煤加水，后来废止了，没有了煤场（过去叫“煤台里”），连接煤场、水塔的轨道也没有了。只有那高高的水塔（过去叫“水台”）至今仍静静地矗立在那里，算是过往的明证。

　　我家在火车站张家溇底有一块“豆腐干”开荒水田，就在“水台”边上。“水台”东边有连片的池塘，是以前煤台筑地基取泥时留下的。池塘里长有蒲草，特别丰茂，那是因为池中淤泥既深又肥。每当春夏之交，蒲草头上会长出毛茸茸的像蜡烛一样的东西，我们叫它“水蜡烛”。

　　这里的池塘虽不像苏联影片《这里的黎明静悄悄》中的沼泽有没顶之灾，但经年累月没人理会，淤泥积得有些深。再加上塘里有时水还不浅，小孩子一旦陷进淤泥中，腿一时拔不出来，还是有危险的。况且这地方人迹罕至，出了危险，叫天天不应，叫地地更不灵的。

　　但那时我们弄堂的几个男小孩凑在一起是天不怕地不怕的，整天“沿畈野恣”地玩。听说这里有神奇的“水蜡烛”，大夏天，顶着烈日，步行好几里路，来到这僻静的地方割“水蜡烛”。“水蜡烛”很粗，割回家晒干了，像真的白蜡烛那般粗细，不过不是当药材去卖，而是当蜡烛来点，用来驱蚊。

　　20世纪六七十年代，盛夏时节，弄堂的人家吃晚饭都在露天道地里吃。露天通气凉快，但天暗下来后，蚊子的气难受。

　　太阳快下山的时候，家中老的少的不出畈干活的就将道地打扫干净，洒水驱除热气。然后搬出桌凳，用湿布擦拭干净感觉阴凉些。

　　“双夏”大忙时节晚饭比较迟，夏天其余时间会稍早些。小男孩们搬出桌凳后，就去河里玩，眼睛盯着大人们洗澡的埠头，看大人洗完澡了，也只好悻悻回家。赶紧将原先扫拢来的稻草壳，还有其它的如向日葵、芝麻等植物的秸秆、茎叶，统统堆在一起，点着了，熏走蚊子苍蝇。我们管这种火堆叫“焖烟堆”。它上面盖有湿潮的草、茎叶、秕谷等东西，没有明火，只会冒烟。有时，晚饭吃着吃着，“焖烟堆”会忽然窜出明火，赶紧往上面泼点水，或再盖上些潮湿的草壳等。

　　一切就绪，把锅里的饭盛到饭篮中，搬出下饭菜。弄堂道地里弥散着霉干菜、霉苋菜梗混着米饭的香气。

　　那时炒菜很少，蒸的菜多些，不是饭焐茄子，就是饭焐南瓜。大热天，一碗汤是不能少的，干菜汤、丝瓜汤居多。素菜大多是自家种的，荤菜自己摸的螺蛳、鱼虾还是有的，买的鱼肉、海鲜很少。吃饭时每人拿一把用麦秆草编出的扇子，不全是为了扇扇风凉快点，更多是为了驱赶蚊子。有时去喝汤，发现有几只掉进汤里的大蚊子，往往会自嘲道：“又有几只老鸭！”随手用筷子将其捞出，低头就喝。有时干脆把氽在汤上的蚊子吹到一边，“吱吱”喝起来。

　　位置固定的“焖烟堆”不会逆风向而改变烟的方向，有时烟熏白地，不起作用。于是就点起“水蜡烛”，插在泥地里，或是石板缝隙里，缕缕青烟随微风袅袅升起，在孩子眼里也是夏夜一道不错的风景。

　　好多时候，“水蜡烛”与“焖烟堆”同时开张。“焖烟堆”驱赶雨后高空如黑云团似的小虫，“水蜡烛”则熏走低空盘旋被称为“老鸭”的蚊子。

　　夏天晚上，家中白天的余热还未完全褪尽。露天乘凉是夏夜又一大风景。

　　年老、年少的及家中女性，大多在自家门口或庭院中乘凉，躺在竹榻或竹躺椅上，摇着蒲扇，心静天也凉；有的睡在吃饭的小桌子上，或较阔点的长凳上。男的以及顽皮的小孩则拿张席子，或背把小竹椅，到河边乘凉。桥头乘凉的人最多，仅在桥中间留下容膝之地供人通行。倘遇过晚归的水牛，那就不得不起身让行，待牛过去，免不了对着看牛人笑骂几句。

　　像村中四方桥这样的风水宝地，是要早点去占位置的。小孩们拿几根“水蜡烛”插在桥板的缝隙间做标志，席子和小椅子是随身携带的。露天点几盘木屑做的蚊香是舍不得的，小孩们点的“水蜡烛”，也是换来故事的资本。年长的健谈者有讲“田螺姑娘”“两兄弟”的，也有“三脚猫”说书人讲《水浒》武松、《三国》关公的道具就只一把油纸扇，外带一只浸泡着茶叶的茶缸，黑不溜秋的，但闻起来特别香。乘凉到九点前是热闹的，大家谈天说地，东拉西扯。九点以后坚守的人就很少了。

　　十点半以后，有些人在那份凉意中竟然呼呼睡去，也就不怕蚊子咬了，点得差不多的“水蜡烛”，于是隐退在夜色中。