七月流火，酷热难耐。当我们坐在凉爽的空调房里，惬意地享受着甜美的冷饮食品时，是否想过，在没有空调冰箱的古代，古人是用什么办法来降温消暑的呢？

　　实际上，早在夏商周时代，古人就开始通过窖藏天然冰的方式，来保障夏季有冰块使用，这让人不得不佩服古人的智慧。据《周礼·天官·凌人》记载：“凌人掌冰玉，以待凝而凌之。”这里的“凌人”，是指掌管藏冰的官员，主要有包括采冰数量、藏冰时节、决定冰块用途等职责，这表明古人已经有了在冬季采集冰块、夏季使用的传统和制度。在《诗经·豳风·七月》中，我们可以看到更为具体的描述：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”“冲冲”是凿取冰块时发出的声音，“凌阴”就是“凌室”，亦即皇家冰窖。据考古发现，凌阴在中国绵延几千年，一直保存于历代宫廷之中。如《汉书》中就有“秋七月乙亥，未央宫凌室灾”的记载，说明西汉的凌阴，建筑于未央宫内。

　　为了便于冰镇的需要，“冰鉴”应运而生，就是一种形状如甀用来盛冰的器皿。“冰若有鉴，则冰不消释，食得停久。”冰鉴相当于古代的冰箱或空调，只是其本身并不能制冷，仅靠冰的存在才有一定的降温作用。据《新唐书》记载，唐太宗李世民所住的太极宫，一到夏天非常闷热，臣子们就在房屋四周放置冰鉴，从而让室温降低。靠这个方法，唐太宗才安稳地度过了一个个炎炎夏日。

　　毋庸置疑，窖藏冰块，受到地域限制，气温影响，运输和储藏难度大，成本高，绝对是一种费力耗资的奢侈行为。为了满足与日俱增的冰块消费，聪慧的古人想方设法在寻找其他获冰的途径。到了西汉时期，博学多识的淮南王刘安，在他的科学文献《淮南万毕术》中，第一次提出了夏造冰的具体方案：“取沸汤置瓮中，密以新缣，沈井中三日成冰。”这是利用“低压下的水，可以快速蒸发吸热制冷”的物理原理，以达到制冰的目的。

　　虽然人工制冰初见端倪，但由于技术尚未成熟，所制得的冰毕竟杯水车薪。冬季凿冰储存，到唐代仍是主流。唐玄宗时期编撰的《唐六典》载：“凡季冬藏冰，每岁藏一千段，方三尺，厚一尺五寸，所管州于山谷凿而取之，先立春三日纳之冰井。”可是古人始终没有放弃对人工制冰梦想的追求，孜孜不倦地加以探索，在唐朝诞生了后来广为人知的“硝石制冰法”，并且具有实际操作意义，其原理就是硝石溶于水可吸收大量的热量，使水温降低，慢慢凝结成冰。

　　据《旧唐书》记载，唐朝已出现在冰水中加糖的冷饮制品，喜食冰镇果类的风气也始于唐人，这从一个侧面反映出唐代的人工制冰技术有了较大进步，并且应用于规模化生产。相传，唐玄宗为博贵妃一笑，千里之外运送荔枝，也是借助冰镇，来延长保鲜时间。事实上，由于夏月冰雪“价等金璧”，因此在宋以前，夏冰消费基本仅限于皇室或贵族豪门中，一般百姓则无缘享用。为显示皇恩浩荡，便有了“颁冰”的隆重典礼，即君王向朝中大臣们赏赐冰块，比如盛唐年间只是小官的杜甫，就以“敢忘宫恩玉井冰”的诗句，表达对赐冰的渴望。臣下享此荣耀，怀感恩之心慢慢品味：“饮之栗栗，常倾受命之心；捧之兢兢，永怀履薄之戒。”

　　宋代也有这样的赐冰仪式，《宋书》记载，朝廷“三伏日，又五日一赐冰。”到了三伏天，朝廷每五天就会向群臣赐一轮冰，足见用冰量相当庞大，也彰显了宋朝经济实力的强盛。这个传统，一直保留在古代宫廷礼仪之中。

　　随着生产技术的日趋成熟和多样化，宋朝的夏冰已将窖藏冰块、夏造冰和硝石制冰三种方式有机组合起来，从而大大提高了冰的产出量，为此，还成立了“冰井务”，专门负责管理冰井。宋代诗人任诏的《冰井》诗曰：“驱车出东门，弭节访冰中……源泉池中生，莹净可监影……试烹白云茶，碗面雪花映。”这个时期，夏日冷饮也日渐繁多了起来，当时北宋的都城汴梁，市井中就出现了相当数量的饮品商铺，涌现出各种“冰雪爽口之物”，单是那些名字，如今听来仍让人口齿生津，馋涎欲滴，比如“冰雪冷元子”“雪泡梅花酒”“乳糖真雪”“雪泡缩脾饮”等等，其中的“乳糖真雪”，有人认为应该是世界上最早的冰激凌。有诗曾赞云：“似腻还成爽，才凝又欲飘。玉来盘底碎，雪到口边消。”

　　至南宋，夏日食冰，已经成为一种大众化的生活时尚。诗人杨万里曾描绘盛夏六月卖冰消暑的场景：“帝城六月日停车，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。”

　　明清时代冷饮食品名目就更多了。清朝时，设有专门采冰机构“都水清吏司”，使得藏冰和用冰的管理更专业严格。据《大清会典》载，故宫设有官窖18处。除了官窖，各地还有府窖和民窖。如《清嘉录》中记载苏州地区盛夏卖冰镇食品的情形，“土人置窨冰，街坊担卖谓之凉冰，或杂以杨梅桃子花红之属，俗呼冰杨梅、冰桃……”可以看出，古人通过冷藏等方式，已经能制作出不少美味的消暑食物了。

　　读完这些文字，会不会觉得，古人夏天其实也没有那么多煎熬，倒是过得“冰”趣盎然。有冰块的夏天，就是美好的夏天……