今年夏季特别热，“三伏”特别长，且在未入伏之时，气温已在38℃上下徘徊，正如古诗所载：“天地一大窑，阳炭烹六月。”“祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。”但夏季，是万物生长的季节，人们十分繁忙，可以这样说，“没有夏的付出，就没有秋的收获。”夏日，赤日炎炎，不光是气温高，还非常的闷热，在烈日炙烤下的农人则容易上火，此刻蜗居空调下的我，陡然想及陈溪老家解暑良药——牛筋露茶。

　　牛筋露，乡人俗称，我十分熟悉，它是一年生的草本植物，生长在荫凉的、土壤肥沃的山湾里。初春萌发，夏至前夕已亭亭玉立，主干高约30厘米，多枝杈，叶形如茶，开细碎白花，能结细籽，色黄，如金钗，秋冬枯萎，其枝、叶、花、籽均入药，味苦，数百年来，为山区人们的防暑凉茶。山民采集牛筋露很便当，上山割草和砍柴时顺手把牛筋露带回家，冲洗后，放在笪里晒干，故夏至前夕山村里，处处飘散着牛筋露的芳香。

　　我第一次喝牛筋露茶，是在1952年我读五年级的那个暑假，从老家太平山出发，跟随父亲去丁宅前枫庙他教书的地方。父亲拎着网线袋，我背着书包。当途经下管，走到塔山下时，已大汗淋漓，口渴难忍，想去溪滩里喝口水，父亲说，“前面就是双溪亭，亭里有凉茶。”大概是父亲学曹操“望梅止渴”，突然给我讲双溪亭那副对联，“亭前双溪汇，前面一路平”。父亲娓娓道来，有声有色，他从管溪、西里溪在亭前汇合讲起，直讲到陈溪王水照董事如何募捐建造双溪亭等，听着听着，我忘却了口渴，急于想见到那副对联，加快了脚步，转过一个山嘴，双溪亭到了。

　　双溪亭坐落在西里溪村口不远处的山脚下，坐西朝东，“亭前双溪汇，前面一路平”那副对联镌刻在两根石柱上，十分醒目。凉亭背靠大岩壁，亭下是哗哗的管溪，沿溪一边有木栅栏，四周设有花岗石打磨的石块，为路人坐凳。亭中有口大茶缸，旁边的小桌上放着几个有柄的竹勺子，墙上挂着一串串草鞋，这些都是好心人的善举，供路人免费享用。茶缸里沉淀着一大把如草如柴的东西，水呈淡青色，有微微清香。父亲说，“这是牛筋露茶，喝了就不会发痧！”我顺手舀起一勺，一入口就吐了出来，哪有这样苦的茶。父亲说，“这是中草药，慢慢喝，对身体有好处！”我相信父亲的话，皱着眉头，终于把它吞进肚里。不一会，身上的腹胀、口渴、焦躁、闷热渐渐消散，顿觉神清气爽。

　　老家陈溪有喝茶的习俗，客人进门，必须泡一碗茶，以示对客人的尊重。立夏一过，气温渐渐升高，母亲开始备凉茶，用陶瓷大茶壶盛装，一般客人到来，都倒一碗现存茶。夏至过后，开始用大钵头泡牛筋露茶，从上世纪60年代始，直至90年代止，历时30余年，可谓历史悠久矣！

　　上世纪人民公社时期，收割早稻，插种晚稻，时称“双夏”，那是“稻熟无破箩，忙时无太婆”的时刻，男女老少齐上阵，日工分是平时的两倍，村民最怕中暑生病，既耽误农时，又减少工分，于是家家户户都喝牛筋露茶。老家的双夏一般从小暑后几天开始，直到立秋结束，有插种不过“立秋关”之说，约20余天，而牛筋露茶一般要喝到处暑，约40多天。

　　双夏开镰后，每天拂晓，清脆的哨音，伴着清凉的山风，在村庄上空久久回荡。走在最前的是背稻桶，挑箩担的主力军，其后则是挑土箕，拎秧凳的拔秧队伍和背刮子、铁耙做后勤的老太公。不管是主力还是后勤，他们都备有一个长长的竹筒，里面盛装着牛筋露茶。他们走到田头后，把竹筒或悬挂在树上，或依在田坎里荫凉处。不一会，四五口稻桶一齐落田，一口稻桶四个人，二割二打，还有做后勤的、耕田的、拔秧的，其时割稻声、打稻声、喊声、笑声组成一支雄浑的乐曲，回荡在洒满红光的山谷。

　　上午11时许，金黄的稻田变成一块白洋洋的水田，烈日当空，田水滚烫，人们个个像水池里捞出来似的，大汗如流。就是这一口口牛筋露茶从嘴里进入，循环全身，为大家解渴消暑强身。数百年来，一代代山区农民就是凭着这碗凉茶在夏日里奋战，收获粮食，子嗣延绵，我对牛筋露茶肃然起敬！

　　上虞喝牛筋露茶的区域颇广，旧时章镇、下管、城关（今丰惠）等区都有喝牛筋露茶习惯，而至今，每年夏季，那些市场上，还有众多小摊售卖牛筋露的，且买者甚多。

　　我以为牛筋露与《本草纲目》记载的牛筋草极其相似：“牛筋草具有祛风利湿、清热解毒、散瘀止血的作用。广东、福建等地区都有夏季泡凉茶喝的习惯，具有防暑、祛暑、降火的作用。”

　　难忘陈溪家乡的牛筋露，这是一味历史悠久、造福于民的解暑中草药茶！