虎跃山河壮，春来日月新。2022年是农历壬寅年，生肖为虎，俗称“虎年”。虎体魄强健，凶猛威严，以“百兽之王”著称。《说文解字》曰：“虎，山兽之君。”《风俗通》称：“虎为阳物，百兽之长。”《淮南子》云：“虎啸而谷风至。”因而，虎有“兴风狂啸者”之雅称。

　　在中国人的心目中，虎虽没有像龙那样享有九五之尊，但一直被当作权力和力量的象征，自古被赋予许多神秘的色彩。古时王者出行，“虎旗龙辇，激耀百里。”尽显君王仪仗之威严，气势之浩荡。历代王朝的各级衙门前，往往高悬虎头牌，警示人们“肃静回避”。古代称战斗力强的精锐部队为虎狼之师，称勇猛善战的将领为虎将，称调动军队用的符证为虎符，把帝王的贴身卫士称为虎贲，选拔培养国家人才的国子监称为虎闱，把进士及第称为登龙虎榜。由此可见人们对虎的崇拜。

　　在普通民众心里，虎是正义、勇猛、威武的化身，视虎为瑞兽，中国民俗认为虎能趋避邪祟，所以古时门神上除“神荼”“郁垒”之外还有老虎，用它镇宅驱邪、祈福消灾。我国许多地方，人们在端午这天要佩戴用艾叶制成的“艾虎”，还有的在儿童背上系彩帛制的虎头，以此来镇五毒，消灾祸。至今农村中还有给小孩穿虎头鞋、戴虎头帽的习俗，就是希望小孩长得虎头虎脑，长大后像老虎一样体格健壮，勇猛威武。至于虎娃、虎妞之类的昵称，也是人们寄予厚望最真实的体现。

　　中国的虎文化源远流长，与老虎有关的文化范畴十分丰富。如有“虎”字的成语典故，虎背熊腰、如虎添翼、将门虎子、虎啸风生、初生牛犊不怕虎、狐假虎威、画虎类犬、虎头蛇尾、谈虎色变、狼吞虎咽、虎口拔牙……褒贬不一，不胜枚举。又如不少嵌“虎”字的佳联妙对，读来妙趣横生，回味无穷。甘肃嘉峪关城楼有一副对联：“二崤虎口夸天险，九折羊肠确地雄”，绘声绘色描写了“天下雄关”的壮美。绍兴秋瑾故居有一名联：“云喷笔花腾虎豹，风翻墨浪走蛟龙”，赞颂了巾帼豪杰为革命奋不顾身的英雄形象和牺牲精神。“虎啸雄风镇五岳，松涛穿石响；兔驰瑞气秀三春，狡窟卧雪忙。”这是广泛流传于民间的一副虎兔联，生动机趣，令人莞尔。再如神话传说中，老虎也颇受青睐。《封神榜》中的申公豹就骑着老虎打仗，十八罗汉中就有个“伏虎罗汉”；《西游记》中有个“虎力大仙”，本领十分了得，敢与美猴王斗法；《聊斋》中有个崔猛，无力报杀父之仇，在神庙中化为猛虎，咬掉仇人恶霸的脑袋。凡此种种，不一而足。

　　在我国以虎命名的名胜古迹也屡见不鲜，别有意味。苏州的虎丘就是一个富有诗情画意的地方，早在唐代，白居易经常来此游玩，他在《夜游西虎丘寺》中说写道：“不厌西丘寺，闲来即一过。……一年十二度，非少也非多。” 南宋范成大对虎丘的古石井泉水念念不忘，并赋诗感叹：“身已备尝生长病，心何曾住去来今。一波不动月空照，万籁无情风自吟。”还有杭州的虎跑泉，丽江的虎跳峡，风景极佳，美不胜收，令人神往。最让国人难以忘怀的一个叫虎门的要塞，虎门销烟是中国近代史上一个扬国威于四海的事件，从那时起，为了抵御外敌，争取民族独立和人民自由，无数仁人志士赴汤蹈火，抛头颅，洒热血，书写了可歌可泣的历史篇章。

　　古往今来，老虎威猛雄壮的形象深受文人墨客的喜爱，常入诗入画。唐代诗人李白有诗句：“石头巉岩如虎踞，凌波欲过沧江去。钟山龙盘走势来，秀色横分历阳树。”宋代梅尧臣有诗云：“人烟将近领，松竹不知秋。夜虎林间啸，溪泉舍下流。”伟人毛泽东也有“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”的豪迈诗篇。这些诗句，都从不同侧面反映了中华民族“虎虎生威”和“生龙活虎”的进取精神。画家冯大中笔下的虎温而不善，细而不腻，工而不匠，达到了“精神合一，物我两忘，出神入化”的境界。以“虎痴”闻名于世的张善子画出来的老虎，精纯逼真，刚劲有力，气势斐然，不但威猛，而且竟有妩媚的一面，为世人称道。

　　不过，老虎生于山野，行踪诡诈，尤其捕食时的凶猛残暴，常使人联想到苛政的肆虐和暴力的凶残。孔子讲：“苛政猛于虎。”对此，让我油然想到当今社会，也有一些“为虎作伥”“官虎吏狼”的“拦路虎”“腐败虎”，这些“虎”的出现，影响极坏，祸害无穷，若不加以清除，必将祸国殃民。虎年说虎，虎年更要打“虎”，筑牢思想防线，营造一个风清气正的政治生态环境。

　　“岁遇辞牛迎虎来，人间四季律重推。”虎年已至，瑞虎添福，祝愿大家在虎年能够生龙活虎，大展宏图，心想事成，美满幸福。