因为东晋谢安隐居而在历史上声名远扬的上虞东山，又称指石山。位于上虞市上浦镇境内，曹娥江东岸，距县城百官１３公里。这是一座风景秀丽、交通便捷的小山。从东山登舟，溯江而上，可以达嵊州、新昌、天台等地；顺流而下可出杭州湾入海；西行转入萧曹运河可至绍兴杭州。在古代水上交通十分重要的前提下，东山可以说是在浙东唐诗之路上的枢纽之地。当时，王徽之夜访戴逵，兴尽而返，走的就是经萧曹运河转入曹娥江这条路；谢安与刘琰、孙绰等人泛舟东海就是从东山出发向北入海的；而谢安晚年准备率谢氏家族从扬州重返东山时，也是打算从海上转入杭州湾溯江而上的。（《晋书．谢安传》），所以，谢氏先人在广袤的浙东大地上，独具慧眼，选择了这个风水宝地，应该说是不无缘由的。
东山的兴衰大概经历了这样几个阶段：
第一次是谢衡初建。公元３１１年，经历了“八王之乱”的西晋王朝强敌环伺、风雨飘摇，大批土族世家纷纷收拾家产南逃，曾任太子少傅、国子监祭酒的谢衡，也率领谢氏家人举族南迁，从此落籍上虞东山。
谢衡来到东山后，亲自选定地址，由长子谢鲲督工，几十名工匠日夜兼工，在山上国庆寺的东侧建造五开间的房子，作为安身之所。在安顿了家人之后，谢衡又着手整修国庆寺的大殿和山门，重塑了菩萨金身，使几近冷落的东山国庆寺再现了梵音缭绕、香客如云的热闹场面。他还亲率儿女清理疏浚了山上的一处泉水，扩大成塘，使其清彻满溢，并取名为“始宁泉”，意寓平安兹此始的祝祷。然而谢衡并不以此为满足，到东山后，经过全面的踏勘，他的心中已经勾勒出一幅美好的蓝图：南坡上建造一个过堂，名之曰“白云堂”，东、西两座山岗上分别 “东眺亭”和“西眺亭”，另外再建造“明月堂”和作为谢家聚居所用的大宅——始宁园。然而谢衡并没有完成他的设想，在白云堂建成后不久就去世了，在山上只居住了一年半时间。但博学多才的他留下了一份详细的图纸，等待后人来继承他的事业。
第二次是谢安续建。公元３４２年，谢安坚辞了当时的宰相王导的挽留，从南京绕道历阳，带着堂兄谢尚和大哥谢奕出具的两笔资金，来到了东山，展开祖父留下的东山建设蓝图，经过近两年的努力，终于把明月堂、东眺亭、西眺亭、始宁园初步建成，东山的基本格局就此形成。从公元３４２年谢安“弹冠挂印下北阙”到公元３６４年出任吴兴太守，除去其间到桓温那里任职的时间，在东山居住时间长达二十多年，其居住和活动的主要区域就是在东山上。
第三次是谢玄扩建。公元３８５年前后，康乐公谢玄到会稽（今绍兴市）任内史，掌管民事。由于离东山较近，谢玄重修了东山故居，在山上扩建了东山西园；在山下又新建了南、北两园。因此，历史上所称的始宁墅有两重含义：一是作为一个庄园，其它包括东山谢家所有的房屋建筑及所有的田产地产；二是作为主要建筑，主要指的就是南北两园。谢灵运所著的《山居赋》中所描述的始宁墅，主要是指两座庄园，故有南园和北园之别。在谢玄的经营下，作为庄园的始宁墅，已经有了很大的范围。后来，谢灵运袭康乐公，继承了祖父的遗产时，已经达到了食邑二千户的规模。性喜山水的谢灵运经常偷闲到始宁墅来居住，主要的居住地就在山下的南北两园以及在南园附近的“石壁精舍”，石壁精舍现在称为“梅花庵”，与东山相距不远。那里离开村庄较远，石壁俨然，环境幽静，是一个参禅悟道的好地方。但由于谢灵运被人陷害，在广州被处死之后，东山故居和始宁别墅便走向衰落了。
第四次是寺庙重兴。唐宣宗年间，举国崇佛，在东山上的国庆寺，自然受到官府和当地乡民的重视，于是由官府和民间共同出资，重新修建了国庆寺。宣宗皇帝一方面因为重佛的缘故，另一方面也是仰慕东山的盛名，钦赐“国清禅院”四字，于是四里百姓、八方香客云集于此，山上人口往来，香烟鼎盛。一些文人墨客如李白等也慕名而来，追慕先贤，兴感浩叹，留下许多的传世佳作。
第五次是谢铨建祠。明代时，后任首辅大学士的谢氏后裔余姚人谢铨出任绍兴太守，在参加了祭祖活动之后，谢铨召集了一批有一定经济条件的谢氏裔族，捐资修建了“三公祠”，祠内居中供奉文靖公谢安，左首为康乐公谢玄，右首为袭康乐公谢灵运，高约二点五米，以供谢氏后人祭悼。据传，三公祠到清末民国初年才慢慢地倾圯。
第六次是清代冯巽记修寺。清朝乾隆年间，东山脚下一个叫冯浦的村子有一个叫冯巽记的人，因为挖掘到了一批宝藏而发了财，于是就出资对东山寺进行翻建，约有房屋四十多间，但规模已经减小了一半，据当地群众传说，明朝时东山寺的规模要比冯氏翻修后的规模大出一倍多。
到了解放后，由于众所周知的原因，东山的遗迹越来越少，房屋建筑已经荡然无存，近来有僧人在山上重建国庆寺，也终非当年恢宏气象。作为有着厚重的文化积淀的东山，其兴衰也与国运的兴衰紧密相关。在综合国力日益强盛的今天，东山开发当其时矣，东山的繁荣，也为期不远了。
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