生于水乡，长于水乡，日看河水涟漪，夜伴湖泊入梦，对那河、那湖、那桥、那船自然有一种发自内心的亲近感。但说来惭愧，虽对故乡的贺家池耳熟能详，但也生疏得紧，只是在小时候就听母亲讲过一个关于贺家池来历的传说：有一年，一对贺家姑嫂割稻成垛，过了几天背着稻桶到田畈打稻，从天色朦胧一直干到满天星斗，虽然忙得汗流浃背，却总是不见那堆并不大的稻垛减少下去。姑嫂很纳闷，再也无心思打稻，于是弯下腰起劲地翻起稻垛来，不翻不知道，一翻吓一跳，竟然在稻垛下面发现一只像鹿茸的东西，姑娘不知道，而见多识广的嫂子却眼睛一亮：“哈哈，我们发大财了，这是龙角呀。快快快，拿镰刀来，我们割了卖大价钿。”于是姑嫂俩割起龙角来，割着割着，龙再也忍不住疼痛，一个翻身，结果把一大片农田变成浩淼湖水，而姑嫂俩也葬身于浩淼的湖水之中。故事的结论是：遇到发财的机会，千万不能太贪心，否则会得不偿失，甚至丧失自己的生命。幼小的心灵中，虽然神往发财，但对这一凄惨的结论却很不以为然，而那“贺家池”三字则深深地印在脑海中了。
耳中的贺家池是凄绝的，而眼中的贺家池则是壮美的。第一次领略贺家池的壮美，那是学校组织到百官看电影，坐轮船经过平如镜、绿如蓝的湖面。贺家池所在地肖金向是湖泊密布、河道纵横之所，极尽舟楫之便，上绍兴、去百官，常常白天乘轮船，晚上坐夜航船，人来客往，车船辏集，肖金便成了周边地区很有名的一个集市。平生第一次坐轮船，平生第一次到百官，也平生第一次起了一个大早，鸡刚叫头遍就催着母亲烧火做饭，然后呼朋引伴，呼啸下船。晨曦初露，暮色未退，一片朦胧；水气弥漫，覆盖河面，裹住船体，浸漫岸边的桥、树、屋——若有若无，若隐若现，就像梦境一般。船到贺家池，适逢一轮红日喷薄而出，光芒四射，直逼人眼，而周边的一切全涂上了一片红霞。湖面上，星星闪烁，点点跳跃，似一大群孩子尽情地玩耍嬉戏。轮船犁出一条很深的水沟，一波一波地推向岸边，带起绿茵茵的“革命草”有节奏地起伏，而波浪溅起的水花，直冲向怪石遍布的泥岸，激起颇有气势的阵阵声响，在静谧的湖面上制造出一种“空谷回音”。虽然这波这浪、这光这景算不了什么，但在幼小的心灵中却永久地铭刻大自然的壮美无比、大自然的激越澎湃，也就朦胧领略了贺家池的妩媚秀美、水性灵气。
传说虽是后人的凭空想象、演绎铺陈，但大都事出有因。偶尔翻阅《上虞县志》：“贺家池，位于县西北部肖金乡与绍兴县皇甫乡交界处。相传早时此地原有贺姓聚居的村庄，至宋代积水成湖，故名。”据居住在湖边耕耘劳作或捕鱼摸虾的乡人说，常在湖中捞起盘杯瓦砾等，由此可见那贺家池的传说也并非空穴来风，确实经历了一个“桑田变沧海”的惨烈过程，原因何在，不得而知，或许因天灾，或许为人祸，但那姑嫂定是贺姓集聚村庄悲剧事件中的代表人物。但我到现在还十分纳闷：这个面积近３０００亩的大湖，为什么乡人偏偏冠名以“池”，难道是乡人故意闹迷糊，混淆了湖与池的孰大孰小，也许憧憬贺家池成为自家后花园中的“荷花池”，如果真是这样，那乡人刻意追求殷实富裕生活的心态一览无余，尽在不言中。这种追求一直留在乡人的梦中，经过了千百年的沧桑也没有实现，只是到了十九世纪八十年代，才在现实中露出端倪：勤劳智慧的乡人在湖边建起肖金轮窑厂，筑起一道围堰，取湖中淤泥制砖烧瓦，既保护良田，又保证供泥，还疏浚湖底，信手拈来，一举三得，实为妙着。用湖水浸润的泥制作的砖瓦特别细腻结实，一时肖金砖瓦声誉鹊起，财源滚滚而来。而在湖中，那一只只网箱圈养起鱼虾鳗鳖，又富裕了日夜在湖中划船操劳的一群乡人。贺家池，用广袤的水域、清清的碧波，造就了一方的富庶。千年以前的灾，千年以后的福，沧海桑田，世事变迁，贺家池正在从传说中走出来，演绎着一个幸福的故事。
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