“我不甘做一个平庸的女人”，吕苗芬坐在我面前，诉说着她创业中的甜酸苦辣，一头随意的微黄短发，在咖啡馆摇曳的烛光里泛着淡淡的亮色。说到激动处，情不自禁地舞起了夸张的手势。这就是拥有数千万资产、３００多名员工的“友谊伞业”老总么？我却分明看见了当年那个白手起家、骑着嘉铃摩托四处跑生意的女子。
吕苗芬四兄妹，她是家中唯一的女孩。初中毕业后做过服装厂的工人，后来进了粮管所工作。那是１９年前，一个粮管所营业员能拿七八十块的工资，已经是非常让人羡慕了。然而，她却觉得：“自己还年轻，不能只图安稳，应该出去闯荡。”于是，没做到三年，就不顾亲朋好友反对离开了那里。
她选择去卖伞布，因为阿哥们就是绷雨伞的。每天，起一个大早，驮着两蛇皮袋伞布，骑上十多里地，到崧厦镇上去摆地摊，觉得来去很不方便，又在镇上租了一间房子经营伞布，无意中成了崧厦第一个租房卖布之人。有了固定的销售点，加上伞布品种丰富，客人慕名而来，生意做得很红火。吕苗芬却在红火中看到了形势的严峻：“随着时代的发展，补伞行业最终一定会被淘汰，光经营伞布不是长久之计，加工成伞才是良策。”
靠着经营伞布积下的七八万元钱，她办起了友谊伞厂，一个只有８０平方米、十几个职工的家庭式作坊。两年中，企业小打小闹，只靠做小贩的批发生意过日子。
１９９２年夏天，江苏某单位急需订做１万把伞出口国外，要求２０天时间交货。当时崧厦还没有伞厂做过外贸生意。要求苛刻的外贸订单，使许多制伞企业望而却步。吕苗芬不想放弃利润相当可观的订单，她认为，对一个小企业来说，这既是一次机会也是一次考验。家里人都极力反对她吃外贸“螃蟹”，再三告诫说：“没有做过外贸，弄得不好要亏本的。”朋友们也劝她：“还是小心一点的好，搞不好要上当受骗。”但她却铁了心：“订单一定要做，我相信自己能做好，做得不好，我宁愿卖掉房子赔。”吕苗芬的厂子小，人手不够，而订单的时间紧，品种多，质量要求又高，她只好既做采购员、搬运员，又做技术员兼质监员，大大小小的事儿一把抓。她瘦了，嗓子哑了，还落下了胃病，仍没日没夜地操劳忙碌着。天道酬勤，她终于保质保量按时完成了外贸订单，受到对方的肯定。首战告捷，她信心倍增，从此外贸生意越做越大，企业步入良性发展轨道。
在吕苗芬的字典中没有满足两字，她不断提高企业的自身素质来提高企业的档次。去年，“友谊”率先在制伞行业通过了ＩＳＯ９００１２０００国际质量体系认证，大大提高了管理水平，确保了企业管理从“人治”、“经验操作”走向“法治”和“规范操作”。“菲诺”牌晴雨伞以其过硬的产品质量和良好的售后服务成为绍兴市名牌产品，在绍兴各家商场的客户满意率达９９．６％。同时，“友谊”还通过了瑞典宜家公司的环保、安全及最终检验认证。去年，企业销售５０００万元，税利５００多万元。
在生意场上多年的摸爬滚打中，吕苗芬总结出一个经验：企业只有上了规模，才能吸引更大的客户，才能获得更大的发展。她把企业每年利润的８０％用于技改投入，扩大规模，这在崧厦的伞件企业中可谓是独树一帜的。从１９９４年底以来，企业相继投资４３万元买下崧厦煤球厂；投入６００万元新造厂房；投资１２００万元买下龙发伞厂；引进全新的喷塑流水线、伞骨一条龙生产流水线等；投资１０００万元与市恒泰伞业有限公司合资成立华联印染厂。“友谊伞业”由此走在许多业内同行的前头，从传统的加工型企业发展到伞件制造生产企业，特别是它的伞骨加工制造流水线以及华联印染厂的投入使用，不仅满足了自身需求，降低了生产成本，还能为别的企业提供产品及加工服务，可谓明智之举。今年，“友谊”又在崧厦镇伞业园区新征土地７５亩，投资３８００万元用于新的技改项目，开始朝休闲旅游用品发展，力争两年内销售突破亿元大关，着力打造“中国伞城”规模最大、品种最多、质量最优的伞业航母。
面对市十佳青年企业家、省双学双比“三八”红旗手等许多荣誉，吕苗芬不由感慨，创业难，女人创业更难。比如有一次，去福建进货回虞，在路上接连遇上三个车主向她敲竹杠加路费。当时正逢七月大热天，厂里又急等着原材料。吕苗芬又急又气，加上在车上坐了三天两夜劳累过度又中了暑，回到家里生了一场大病。比如办厂初期，生产还没走上正轨，她又刚刚怀上第二个孩子，除了照顾才三岁的大女儿，她还得像个男人般骑着嘉铃摩托四处奔波进货、推销、找资金……是啊，作为一个女企业家，吕苗芬得经营好企业；作为两个孩子的母亲，她要尽好母亲的职责；作为人妻，她又要时时与丈夫保持心灵的交流……多年来，她很少有休闲的时候，她是把所有的时间都给了她的企业，给了她的家人。正如她所说，在别人看来我在家庭和事业上取得了双丰收，那是因为我比别人付出更多。
| 
