５３岁的甄金美有着２０多年列车员的经验，如今她是往返于上海－温州间Ｋ８３３次列车的列车长。比较现在的列车与过去有什么不同，甄金美说：“最不一样的地方是列车的行李架。过去的行李架挤得快坍下来，现在一路都是空空荡荡，大多数旅客拎个小包就上车，就像下班回家一样随意。”
行李架上的变化，折射出长三角地区社会生活的变迁，区内频繁的短途出行已经成为越来越多“长三角人”的生活方式。简单的行李伴随着他们穿行在面积超过１０万平方公里的“世界第六大都市圈”之间，不少人干脆持短途列车月票进行他们常年的城际通勤。
以上海为中心，长三角地区１５个城市全都坐落在３００公里的半径之内。目前长三角地区正在以区域内快速交通为载体，缩短城市间的时空距离，构筑“一小时生活圈”。
早出晚归的“同城生活”
嘉兴姑娘于文惠本周六将到上海虹口体育场来听莫文蔚的演唱会，还有３个朋友与她同行。他们约定，听完演唱会后一起去新天地泡吧，然后搭乘午夜的班车回家。“这种时尚大都市的感觉，是在我家乡感觉不到的，但我又很想享受生活在小城市的恬静。”扎着马尾辫的于文惠说，“现在我可以自由地变换于两种我所喜欢的生活方式之间。”
按照杭州市市长茅临生的说法：“打造同城化的旅游，让上海人多一个西湖，杭州人多一个外滩。”事实上，长三角的“同城生活”远在纯属旅游的西湖和外滩之外。
在上海市肺科医院的住院部楼下，有近一半车辆挂的是江浙车牌。院方告诉记者，作为长三角地区惟一的肺科疾病专科医院，每年都有大批江浙患者慕名而来。类似的情况还发生在教育领域，看中上海丰富的教育资源，许多长三角的孩子就读于上海的各级教育机构。复旦大学、上海交通大学、浙江大学、南京大学等４所长三角地区的顶级高校，正在筹划类似美国“常春藤盟校”的“长三角盟校”，以进一步优化教育资源。
“同城效应”的扩散，从根本上改变了长三角人的时空观念和生活方式。一出世界顶级音乐剧的演出，一场环球嘉年华的游乐，一次《淳化阁帖》的展出，都有大批上海周边城市的爱好者早出晚归。而爱在上海襄阳路市场“淘物”的上海人，也已将目光延伸到３００公里以外的浙江义乌，因为那里的小商品更加便宜。面对日益增多的上海客人，义乌方面已决定在下月加开往返上海的旅游专列。
时尚在长三角也以前所未有的速度扩散。绍兴一家服饰店的老板叶秋红说：“过去上海流行过的衣服可以在店里摆三个月，现在是上海放什么新货我们就卖什么，不然顾客就会直接去上海买了。”上海市民常如栀也觉得，现下单从穿着上辨别上海人和外地人越来越难，“要不开口说话，真猜不出来。”
社会学家于波认为，“同城效应”之下，长三角地区的交流日趋紧密而频繁，地区内经济社会文化因素逐渐趋同，这将为长三角一体化提供最坚实的基础。
“同城渴望”催发快速城际交通
用时间距离衡量，一小时是生活区概念，三小时是经济区概念。已经初现同城效应的长三角，目前正按经济学提供的时空概念和市场半径目标，打造更加便捷的城际交通网。
公路方面，投资５７亿元的沪杭甬高速公路八车道拓宽工程已经动工。近期区内重点工程还有宁杭高速公路、苏嘉杭高速公路、申苏浙皖高速公路以及直接接轨上海浦东的沪杭高速公路复线（杭浦高速）工程等。根据规划，沪苏高速公路连接通道将由目前的２条增至７条，沪浙连接通道将由目前的１条增至４条，最终目标是从上海到南京、杭州、宁波等长三角城市的公路行程，不超过３小时。
配合这一目标，杭州湾跨海大桥、杭州湾绍兴跨江大桥、润扬大桥、苏通大桥、崇海大桥已相继筹建立项及上马，有的已经建成。虽然具体技术尚存争议，但沪宁、沪杭高速铁路都已确定了最后的时间表，建成后将把彼此的时空距离缩短到１小时以内。
“路桥运动”的背后是长三角人对于“同城效应”的渴望。绍兴市委书记冯顺桥在解释建设杭州湾绍兴跨江大桥的原因时说：“从目前的情况看，以上海为中心的两小时车程范围内的城市，属于接受上海辐射力最强的第一圈层，而目前到上海至少需要三小时的绍兴，只能属于第二圈层。”“大桥建成后，绍沪之间车程将缩短至１．５小时，大上海离绍兴才不再遥远。”
上海浦东改革与发展研究院研究员姚锡棠分析说，只有当因获得的收益高于所失去的金钱、时间等成本时，人们才会选择迁移；长三角地区间城市的差异、要素价格的不同，已经给了人们迁移的理由，而快速交通体系的发展极大地削减了出行的时间成本，未来区域内居民的往来必将像生活在一座城市般的频繁。
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