“哈勃”望远镜拍下高质量火星全身照

新华社华盛顿８月２７日电 在火星与地球之间达到６万年来最近距离之际，美国“哈勃”太空望远镜抓住罕见机遇，拍摄了多张火星全身照。天文学家们说，这是迄今从近地轨道上拍摄的最清晰的火星照片，有望在未来几十年中用作天文学的教材。

美国宇航局２７日公布了“哈勃”望远镜的两张作品。其中一张彩色照片摄于美国东部时间２７日清晨６点左右，与地球和火星距离达到６万年来最近值的时刻非常接近，当时两颗星球相距大约５５７５．８万公里。在这张照片上可以分辨出一个椭圆形火山和实际长度达４０００多公里的火星峡谷。另一张彩照拍摄于美国当地时间２６日傍晚，照片上可以看到一个巨大的冲击盆地。

这两张照片所拍摄的分别是火星近乎相反的两面。照片上火星南极的白色冰冠相当显眼，还可以清晰地看到不少陨石坑。负责对照片进行分析的专家说，从照片上看，火星南半球目前正处于相对温暖的夏季，其南极冰冠正在融化缩小。

目前，美国有两颗探测器正在火星轨道上执行任务，它们能近距离地对火星展开观测，其所拍照片的分辨率虽然比“哈勃”望远镜高，但通常只能反映火星的局部，难以一次拍下火星全貌。地面望远镜虽能拍下火星全身照，但照片会因地球大气作用而失真。天文学家们表示，他们将对“哈勃”新拍摄的火星照片进行详细分析，希望能以此加深对火星的认识。