７月１４日，朝鲜劳动党总书记、国防委员会委员长金正日会见了中国政府特使、外交部党委书记、副部长戴秉国一行。双方就共同关心的问题深入交换了意见。此前，朝鲜最高人民会议常任委员会委员长金永南、朝鲜外务相白南舜分别会见了戴秉国一行。
虽然中国特使访问朝鲜只有三天时间，但以金正日总书记为首的朝鲜党政军领导人都十分重视这次访问。国际舆论认为，在朝鲜半岛形势日益复杂的情况下，中国起到了不可替代的重要作用。
美国制定５０３０攻朝新计划
最新一期的《美国新闻与世界报道》周刊曝出惊人内幕——五角大楼秘密制定了一个新的对朝作战计划。报道称，今年５月，美国国防部长拉姆斯菲尔德指示美国太平洋司令部司令托马斯·法戈将军和五角大楼高级规划人员，要求他们根据目前朝鲜半岛的新形势，起草一份美国对朝作战的最新计划。这一计划属于美军对朝作战计划系列，编号为“５０３０”。
众所周知，美国在朝鲜战争结束后不久即制定了应对朝鲜的５０２７作战计划，时至今日，这一计划已被修订了６次，每次修订，美军都加入很多新的内容。但这次不同，美军为这一计划注入了很强的挑衅性。该计划授权太平洋地区的指挥官在战争开始之前派出大批侦察和作战飞机靠近朝鲜，以诱导朝鲜空军起飞拦截。美军方相信，用不了几个回合，朝鲜作战飞机有限的航空燃油将被耗尽，到那时朝鲜空军将不复存在。除了空中佯动，计划还要求美军指挥官配合韩国军队在朝韩边境地区进行连续数周的军事演习和军事集结，海军封锁朝鲜的海上通道。美军认为，这些举动将迫使朝鲜军民放弃正常生活，躲进掩体备战。这样一来，朝鲜将不得不动用战备物资，食品、水及其它宝贵资源都会不断被消耗掉。美国希望以此法拖垮朝鲜军队，或造成极度恐慌的气氛，促使朝鲜将领倒戈。
报道披露，五角大楼不久前才开始向白宫、国务院及其它部门的高层官员透露该计划细节。一些政府官员和军事专家认为，这一计划的挑衅性达到了危险的程度。他们提出，假如朝鲜击落一架进入其领空的美国飞机或向进入非军事区的美韩军人开火怎么办？一名高级官员认为，假如五角大楼按照５０３０计划的设想给予指挥官在和平时期实施挑衅行为的更大权力，那么美国随时有可能被拖入战争。由于美国的作战计划不仅要放到前线部队进行验证，还要受到情报部门的检验，所以５０３０计划目前还没有被美国政府批准。
核燃料棒成为“导火索”
美方辩称，在此时抛出攻朝新计划并非心血来潮，而是紧急应对朝鲜半岛局势的非常措施。据美国全国广播公司和美国有线电视新闻网７月１２日报道，美国政府在对从朝鲜宁边上空收集的大气样本进行实验、分析时发现，空气中含有化学元素氪８５。由于这种元素只有在用浓硝酸溶解废弃的核燃料棒时才有可能出现，因此，美国断定朝鲜对核燃料棒进行了加工，也就是说，朝鲜已获得了武器级核材料。１４日出版的《纽约时报》头版消息称，美国政府高级官员披露，朝鲜上周向布什政府透露已拥有制造六枚原子弹的足够的武器级钚，正打算加快把核原料转为核武器的步伐。
美国获得“确凿证据”后，马上向韩国和日本进行了通报，从而引起世界一片哗然。各国之所以空前关注，是因为核武器使用的核材料有两种——铀２３５和钚２３９，后者比前者的纯度高，因此用钚２３９制造出来的原子弹无论是爆炸当量还是辐射强度都要大于相同质量的铀２３５制造的原子弹。自然界中是不存在钚２３９这种化学元素的，钚２３９要靠对核反应堆废料进行处理才能提取。一般采用添加化学催化剂的方法，先把核废料溶解在浓硝酸中，然后加入催化剂即可分离出钚２３９。造一颗２万吨级ＴＮＴ当量的原子弹大约需要８公斤钚２３９，如果浓度很高，则只要４—５公斤就够了。另据国际原子能委员会称，要生产一枚１０００吨级小型核武器，无核国家使用“低技术”需要３公斤钚，如果使用“中等技术”则只需要１．５公斤钚。早在１９９４年美朝签署日内瓦核框架协议时，美国中情局就估计朝鲜已经从宁边核设施中提取了６—８公斤钚（可制造２—３枚原子弹）；日、韩则认为这一数字在２０公斤左右。据美国专家估算，如果朝鲜对８０００根废旧核燃料棒全部进行再处理，能够提取出生产６—１２枚核武器的钚。
跨越核门槛需要连过四关
获取武器级核材料只是制造核武器的一个环节，要想真正制造出用于实战的核武器必须连过四关。据美国分析，朝鲜在这方面已取得了不小的突破。
第一关是技术研究。长期以来，核武器一直笼罩在神秘的面纱下，但它的技术原理早已公开化。从技术角度讲，要完成核装置的物理设计，首先必须弄明白核反应的过程，进行原子核物理、中子物理、辐射物理、等离子体物理、高温高压凝聚态物理、超音速流体力学、爆轰学、计算数学、材料科学等多学科的一系列科研工作。朝鲜进行核技术研究的时间比较长，在研制初期还得到过当时核技术非常发达的苏联的帮助。美国侦察卫星早在１９８６年就发现了宁边核设施。所以，外界普遍认为朝鲜方面已经完成了核能开发的相关技术研究，有可能已经突破了核武器的技术设计。
第二关是原料获取。如上所述，制造原子弹的核裂变材料主要有铀２３５和钚２３９两种。据报道，朝鲜拥有丰富的铀矿资源。美国中情局披露，朝鲜１９９９年就开始执行铀浓缩计划，正在建设的一个铀浓缩工厂到２００５年即可投产，每年可提供制造２枚以上核武器所需的浓缩铀。
第三关是核爆炸试验。到目前为止，朝鲜还没有进行过核爆炸试验，但韩国称朝鲜进行了７０多次高爆模拟试验，因此，外界对朝鲜是否会进行核试验格外关注。目前，公认的核试验方式有两种，一种是进行核爆炸试验，这种方式可以更直观、更全面地了解自己生产的核武器的性能、威力，可及时获取各种宝贵参数，对改进核武器和研究如何将之用于实战都非常有益。另一种就是模拟核试验，这种试验又被称为亚临界试验，是在进行核爆炸试验的基础上将各种参数编程输入超大型计算机，用化学爆炸、实验室、计算机对核爆炸物理过程和核爆炸效应进行模拟。韩国媒体报道的７０多次高爆试验类似于模拟试验的一部分。但到目前为止，掌握亚临界试验技术的只有极少数几个国家，朝鲜可能还不具备这种技术。
第四关是搭载试验。核武器必须拥有相应的投掷手段。攻克了核燃料和设计难关，就有可能制造出最初级的原子弹，接下来要解决小型化和武器化的问题，而主要的核投掷工具是导弹和大型战机等。朝鲜拥有较强的弹道导弹技术。据西方媒体报道，朝鲜“大浦洞”—１型弹道导弹的射程可达２５００公里左右，能够覆盖日本等国；“大浦洞”—２型射程则可达４０００—６０００公里，足以覆盖美国的关岛、阿拉斯加和夏威夷等地；在“飞毛腿”战术弹道导弹基础上开发的仿制型号，如“劳动”—１型射程可达１０００公里以上。但朝鲜已在１９９９年签署了不再试验中远程弹道导弹的备忘录，外界估计其导弹目前还不具备搭载核弹头的能力。
美国想双管齐下，主导朝核问题
近期，朝鲜问题变得越来越复杂，美国和朝鲜经常针锋相对地采取一些措施。应该看到，与朝鲜核问题有关的各方都希望和平解决这场危机。据日本媒体报道，朝鲜现在并不抗拒和谈，但在多边会谈前坚持与美国进行双边磋商，这也是朝美之间的一个重大分歧。美国明年秋天将举行总统选举，布什总统想尽量避免军事上的紧张态势，希望通过外交解决朝鲜核问题，为自己在大选中捞分。所以美国政府一方面在加大对朝鲜的压力，另一方面也开始推动五国和谈，美国的意图是双管齐下，主导朝鲜核问题。
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