美发射“机遇”号火星车

据新华社华盛顿７月７日电 美国“机遇”号火星车当地时间７日成功升空，追随先行一步的“孪生兄弟”——“勇气”号火星车，开始踏上去火星找寻水和生命存在踪迹的漫漫旅途。

来自美国宇航局的消息说，美国东部时间７日２３时１８分（北京时间８日１１时１８分），“机遇”号由德尔塔２型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射上天。它与６月１０日发射的“勇气”号火星车，预定于明年１月在火星分别着陆。“机遇”号原定于６月２５日发射，由于天气和技术原因，发射一再推迟。

到达火星后，“机遇”号将降落在“梅里迪亚尼平面”，据探测此地存在氧化铁，这种矿物通常在有液态水的环境下生成。“勇气”号的着陆地点“古谢夫环形山”曾发现过干涸河床存在的迹象。这两个着陆区域相距约９６００公里，分布于火星的相反两侧。

水是生命之源。近年来的一些探测结果表明，火星上有水，储量可能还不少。然而，科学家们对于水在火星上存在过多久，是否足以支持生命等并不清楚。他们希望两辆火星车能找到一些新线索。