隋炀皇帝下江南，开凿运河看琼花，这是多少年来市井中传得最绘声绘色，家喻户晓的一种说法，只是我历来不相信这种说法，隋 炀皇帝再昏庸，也不至于为了瞧一眼琼花而劳民伤财开条运河吧。真想看不会叫手下把琼花移到京城吗，宋代的花石纲不就是如此办的吗？ 不过这种民间版本的传说，口口相传后，无意中把琼花炒到了神树仙花的地步，似乎琼花乃人世间至美至艳至香的第一花。 印象中古人诗中提到琼花原栽于扬州后土寺，后土可释为土地，也就是土地庙。我几次到扬州，友人带我去个园、何园、汪氏小苑等，就是没有人提及后土寺，也不知何故。去琼花观实属偶然，因为那天去寻访朱自清故居，也就见到了琼花观的门楼，没想到一进就流连了半天时间。 那沿街的石牌坊门楼上书“蕃厘观”，原来这三个字乃宋徽宗赵佶所赐。由此可见后土寺乃原名，琼花观是俗称，但俗往往有俗的力量，不信你试试，若问扬州人：蕃厘观在何处？估计十有八九会不知所指。 算起来，这琼花观的历史有１４００年了，能在原址修复保存下来，也可算是奇迹了，作为扬州一个著名的历史景点，实在是可算是一种文化现象，且不仅仅是扬州的文化现象。这中间文化人的能量不可低估，若没有历朝历代那些大名头的文人骚客争相吟诵，一株琼花岂能有如此生命力，一直长了１４００多年，还长在文化人长在小百姓的心中。 在一而再，再而三的颂之赞之中，欧阳修可说功不可没，因为他不但写下了“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人，曾向无双亭下醉，自知不负广陵春 ”的诗句，还筑了“无双亭”，于是，这株被冠以琼花的花便成了“维扬一株花，四海无同类”的国色天香了。 应该说，进琼花观我是慕名而去的，然使我失望的是琼花观里无古琼花可观，那修筑的琼花台虽古朴，可惜那株琼花实在太小太嫩，担当不起向中外游人展示千年丰采的重任。这不能不说是个遗憾。 我听说扬州市已在１９８５年时把琼花定为市花，这在全国肯定是独一无二的，也不可能有其他县市来争来夺的，但名动中外，名传遐迩的琼花观，空有其名，却无古琼花树，终究是扫兴的事。 据我知道，昆山的亭林公园里有一棵百年古琼花树，可说是枝繁叶茂。每逢四月底五月初，琼花怒放时，满树雪白，远观之，如一座小小的雪山。近赏之，但见花叠花，花压花。成群的蜜蜂口营口营嗡嗡，别是一景，只是琼花的味儿实在不咋样，使人难以近前，故我对琼花一直敬而远之。我不知为什么那些文人会如此赞美琼花，难道是他们的嗅觉与我有异，或者纯粹是人云亦云？我不得而知。 不过话要说回来，琼花的花型还是不错的，一团团、一簇簇，与白绣球相似。这花的植物学名叫聚八仙，也有叫醉八仙的，据说古时曾称此花为玉蕊，或叫山矾、场花的。而琼花之名始于一个叫王禹偁的诗人。 在琼花观里观琼花多少是要失望的，不过琼花观如今是个休闲佳处，至少是值得一看的。譬如那座高高的大殿，是典型的明式建筑，是真古迹。当时我问售票员，售票员一口咬定是宋代的，我说宋代不是这种建筑风格，不可能是宋代的，他还与我争呢。结果在里面有一块屏风样的文字碑，上面清清楚楚写着移建的明代建筑。还有一块景点介绍牌上把宋徽宗赵佶写成赵结，看来，工作人员的文化素质还有待提高。 在琼花观里，除了琼花台、无双亭外，还有玉钩井，相传因道教人士称：下有玉钩洞天，故名玉钩井。那青石井栏上有着深深浅浅的绳痕，可惜我仔细看后，那是做假做出来的，换句话说仿得还不到位。清代的井绳有用铁链子的，所以会在井栏圈上拉出井绳痕，属水滴石穿式自然形成的，与硬凿磨出来的毕竟不太一样。 琼花观里最让我流连的是历代诗人的诗碑，诗自然有高下之分，有的读后让人击节赞叹，有的读后有崔颢题诗在上头的感慨，当然也有的让人觉得空泛赞美，不过尔尔。 在我细读诗碑时，不时传来高吭的京剧，那西皮流水唱得铿锵有力，一板一眼，极有韵味，我在聚琼轩边见有一小亭，亭内有四五个票友，自拉自唱，自得其乐，为古老的琼花观顿添生气。我站在那棵百年古银杏下，品赏着那国剧唱腔，久久不想离去。那亭子的抱柱上有一副对联引起了我注意：玉容偏雅淡，国香自清腴。大手笔，不知为何人所题，我甚至认为比诗碑中不少名人的诗句更有味，更耐品读。 琼花观之游，有遗憾，但更多的是收获。 | 
