产生于东晋的“梁祝”故事，是我国四大民间故事之一。一千多年来，这个故事在国内外得到了广泛的流传，影响极大。 探索“祝梁”故事流传、发展的原因，必须注意故事具体内容的的美学特点和审美价值，因为这是与人民群众的审美活动直接相联系的。 故事的具体内容，指的是故事中的人物、事物以及构成情节的大小事件和细节。具体内容是故事思想意义的“物质承担者”，也是故事作为审美对象的“物质承担者”。“梁祝”故事具体内容的美学特点是什么，能否引起审美期待，是否具有审美价值，或者说审美价值的大小，这些，都会影响它的命运。一千多年来，“梁祝”故事所以能得到不断流传，其主要原因，就是因为故事的具体内容具有很高的审美价值——它在各个发展阶段的具体形态，都能比较集中的体现广大人民群众的审美趣味和审美理想。对于个别或部分接受者来说，故事所提供的审美视界，不仅能满足接受者原有的审美期待，而且能为接受者提供新的审美视界，甚至使其提高审美境界。“梁祝”故事的审美价值，是通过具体内容所表现的审美特点来体现的。以故事成熟阶段的基本情节要素为对象，其审美特点主要表现为以下两个方面： 一、对象的优美。“梁祝”故事对象的优美，既表现为人物形象的优美，也表现于自然环境和风物的优美。 梁山伯是一位年轻书生，知书达理，勤奋好学，一表人才，且忠厚淳朴。他与祝英台同学三年，日同窗读书，夜同床而眠，却不知英台是女子，其质朴如此，对崇尚忠厚老实、崇尚温良恭俭让的中国人民来说，无疑是一个美的形象。祝英台是一个美貌少女，她聪明活泼，但没有越轨的行为；她求知若渴，多情而纯洁；她亦孝亦义，温柔而又刚烈。祝英台这个人物形象，可以说是广大人民心目中理想的青年女子的楷模。这个人物形象身上所发出的美的光彩，无疑是故事内容引起审美期待的主要因素，也是故事所具有的审美价值最主要的组成部分。
作为具体的审美客体，“梁祝”故事中的自然环境和风物也是很美的。江南风光，杭城名胜；十里长亭，小河古庙；桃红柳绿，白鹅鸳鸯……这一切，不能不说是优美的展现，不能不说是给人以优美的享受。“风浪不能进，地陷坟裂”，从一定意义上说是“丑”，或者说是“悲壮”，但“日出天晴，彩蝶双飞”——瞬间，以神来之笔化“丑”为美，化“悲壮”为优美。自然环境和风物的美为人们拓展了新的审美视界，也提高了故事的审美价值。 值得注意的是，作为悲剧的“梁祝”故事，它所呈现的美的形态，不是以悲壮为主，而是优美为主。它没有《孟姜女》中的“大漠荒野、长城白骨”，没有《白蛇传》中的水漫金山、刀光剑影，同样，也没有《牛郎织女》那种赤裸裸的阶级暴力。它有的是春风杨柳、书生少女，缠绵悱恻、文质彬彬。这种美的形态，反映了“梁祝”故事产生的地理环境特点，也反映了江南地区人民群众的审美心理特点。 二、情节的奇巧。情节的奇巧是指艺术构思上的美学特点。 “梁祝”故事中祝英台女扮男装是奇，与山伯相处三年而未被识破就更奇；梁祝途中相遇一见如故、义结金兰是巧；十八相送时，英台“托物言志”，有心相许，而梁山伯竟“愚顽不化”，这也是奇；山伯访祝家庄误期，而偏偏在这误期中英台被马氏所聘——这是不巧，而在艺术表现上，不巧也是一种“巧”。最后，英台在出嫁途中到山伯墓时“风浪不能进”、“地陷坟裂”，结果“梁祝化蝶”而去，这更是又奇又巧了。现代心理学证明，奇巧的事物能给人以新鲜的刺激，特别能激发人的注意力。在审美活动中，审美对象的奇巧，往往是引起审美主体美学上的好奇即审美期待的直接原因。俗话说“无奇不传”、“无巧不成书”，讲的就是奇巧性在艺术创作和审美活动中的重要作用。对民间故事来说，如果奇巧的内容本身又具有较高的审美价值，那么，它就会成为故事流传、发展的主要原因。美的艺术是越奇越巧越能流传，越奇越巧越能满足人们的审美期待，越奇越巧越能提高它的美学价值。 | 
