我们很多人看过美国电影牛仔片，片中主人公穿着牛仔服，带着枪，骑着马，驰骋在荒漠上，你争我抢，甚是刺激。但很少有人知道牛仔的来历。最近笔者在美国的中文报纸上看到，牛仔，以笔者的理解，其实就是牛贩子。但牛仔们那种坚毅不拔的精神，实是可敬可佩。 原来，美国开国之初，欧洲移民大多住在东部十三个州，后来大城市也首先在东部发展起来。城市人要吃牛肉，可东部的牛不够供应，而西部有大量野牛。于是，牛仔便应运而生。但是，从西部到东部，横跨上千公里，没有公路、铁路和运河，更没有冷藏车，长途贩运谈何容易！可那些牛贩子硬是探索出一条赶运活牛之路，把西部的野牛源源运到东部去。 １８６６年，第一批牛仔赶着２６万头牛，一路上骑马挎枪，风餐露宿，遇到印第安人的部落和一些大农场不让过境，他们还要绕道而行；有的路没人走过，又要探路，迂回前进；有时进入荒漠，没有水草，牛只大量饿死；进入丛林，小虫子咬人还会致命。其艰险程度不亚于开辟丝绸之路。他们赶了两个多月，行程三千里，牛死了大半，终于把牛群赶到了目的地堪萨斯。从此，贩牛之路开通，东部城市的牛肉供应有了保证。 笔者想，这种牛仔精神，正是美国人的探险精神和创业精神。它有着眼长远，敢于组织大型活动，坚毅不拔，不怕牺牲的特点。美国今日的富强，与这种牛仔精神不无关系。据了解，当前世界上由于科技的发展，生产力日益提高，劳动力过剩，人们的劳动时间越来越少，生活节奏变得松垮起来，有的国家甚至被戏称为“最适合养老的国家”。而在美国，却还是“青年人的战场”。笔者在德克萨斯州的休斯敦见到，无论是学生还是工作人员，在学习时间和工作时间，无不是紧紧张张，兢兢业业。即使已工作了几年的，为了应付工作竞争，有时也还得上学校“充电”，大学招生也不受年龄限制。我国改革开放以来，学习西方好的经验，“牛仔精神”倒是值得一学的。 | 
