1967年7月，上棉厂在丰惠镇祝家庄破土动工。第一代上棉人夜以继日，艰苦奋斗，用自己的双手建起了一排排锯齿型厂房，至1969年10月1日投入试生产，仅用两年多时间就生产出了第一缕棉纱。

　　在这里，一批又一批有志青年，怀抱报国梦想，为冲刺万锭无疵点、万米无疵布，日夜苦练到天明；一件又一件优质棉纱、坯布源源不断运出，远销全国及世界各地；一项又一项科技成果接连取得，上棉厂成为上虞工业行业的排头兵、改革开放的主力军。

　　当时的上棉厂，配套建有托儿所、幼儿园、小学、俱乐部、卫生所、派出所、商场、粮站、消防队，俨然一个“小社会”……就像《小巷人家》剧中描绘的那样，工人们拿着粮票、布票、烟票、煤球票等，去厂里不同地方购买生活所需，子女能在附属的幼儿园、小学上学，结婚的双职工家庭能排队等房子。

　　厂里还有业余文工团，是职工施展艺术才华的舞台，一场场精彩的文艺演出，为职工在工作之余提供了丰富的文化盛宴。业务比武、篮球赛、乒乓球赛、职工运动会、舞会、集体婚礼……都是属于那个年代的文化符号，承载了一代代纺织人的集体记忆。

　　但即便如此，上棉厂依然难逃结构调整、产业转型和企业改制的命运。21世纪初，曾经几千人的大厂在纺织业史上留下浓墨重彩的一笔后最终退出历史舞台。工人们带着哀伤、无奈和迷茫，接二连三地离开那块眷恋着的土地……

　　上棉厂门口不远处，就是当时的职工宿舍。一栋栋宿舍，曾经聚集了来自天南地北的上棉人。如今，楼里还住着当地居民，有些租给了外来务工者，外立面积了灰尘，外墙还有些斑驳，诉说着岁月沧桑。

　　一家名为“上棉仲瑜烟酒副食”的小店开在宿舍区的路旁。店门口，65岁的沈仲瑜与妻子正忙着加工手套。沈仲瑜也曾是上棉厂的一员。“我是锅炉工，在这里工作、生活接近40年了。”沈仲瑜说，自己1970年作为知青下乡，1978年抽调回上虞棉纺织厂，一干便是25年。改制后，他也提前退休，但舍不得离开，便买下这间房，一直住到了现在。

　　回忆起那段青葱岁月，沈仲瑜说，“那时候，上棉厂可是5000多人的大厂，光吃一顿中饭就能吃掉3头猪。工人们有一部分住厂里的宿舍，还有一些住在百官等地，上下班需要6辆班车一同接送。每到下班的时候，乌泱泱一群人赶来坐车，6辆大车一字排开，路过的人都知道是上棉厂下班了。”

　　对于工人们来说，上棉厂承载了他们的青春岁月，而电视剧的热播又唤起了他们的热血青春——那是工作中奋力拼搏、并肩作战的日子；是20岁出头的年纪，在厂里遇见了相伴一生的人……

　　“很多以前的老员工路过这里，都会来看看我。就算是不认识我的人，看到‘上棉仲瑜’的门头，也会来跟我聊两句上棉厂的事情。”沈仲瑜说，这些年，许多上棉职工常常聚会活动，故地重游。