五月，温热的南风，把春天粉色的浅浅嫩嫩葳蕤成黛绿一片；山间、地头、原野上，黛色绵延起伏，浓荫重重叠叠。“微雨止还作，小窗幽更妍。”吴越地方梅雨时节的微风细雨，伴随着微醺的暖风，时晴时雨。轻风微，梅雨细，薄雾轻笼。“绿树浓荫夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”年年都是这副模样。端午来临之际，烟雨江南的意境，似纷纷细雨，润物无声，虽然不在深秋，恰也应了那个“深秋帘拢千家雨”的景。格外惹人怀恋和浮想联翩。端午节总是在夏日流光溢彩的畅享之中，毫不违和地走进千家万户。

　　“五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤。”欧阳修在他的《渔家傲·五月榴花妖艳烘》里，只用寥寥数语，生动传神地描绘端午来临时，市井街坊非凡的热闹场景。尽管欧阳修描写的年代早已斗转星移，相隔年代久远，但年庚轮回，吴越地方的民俗人情如常，端午的传统习俗也完美地传承了下来。

　　“彩线缠玉臂，小符挂云鬟。”端午时节，制香囊，编麦秆画扇，包新丝角粽；端午日，吃五黄菜，喝雄黄酒，点雄黄字，插菖蒲挂艾虎贴桃符，正午密闭门窗，以燃烧菖蒲艾草木屑熏蒸，驱赶室内过冬的五毒……

　　农历五月，时序已在夏令。依着从古至今的生活习俗，在江南吴越之地，经过了漫长的由冬到春的蛰伏、休眠的五毒：蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和癞蛤蟆们，开始快速复苏，迁延出洞。择在端午及时进行消杀，控制蚊蝇孳生，蛇虫出洞，祛毒防病。防微杜渐，祈盼生活安康，端午之日，恰逢其时。

　　明代冯梦龙的《警世通言》中，有一则描写人、蛇之间离奇曲折的爱情故事《白蛇传》。男主许仙受法海和尚蛊惑，在端午午时，用雄黄酒灌醉了白蛇幻变的老婆白素贞，使白素贞在精神失控的状态下，显出了蛇的原形。“盗仙草”“斗法海”“镇塔”许多精彩剧情，由此展开。数百年盛传不衰的《白蛇传》，让人们确信端午雄黄酒祛邪避毒的神奇。

　　怪不得童稚时期，时辰还没到午时，我们这些小孩就吵着要父母在我们额头上用雄黄酒写上大大的“王”字，然后跑上街头巷尾去显摆一阵。据说，这时候蛇虫百毒、鬼怪魍魉见了，都会远远逃离。

　　公元前278年。楚襄王二十一年，秦将白起在鄢郢之战当中一举攻破郢城，楚襄王以及朝廷权贵狼狈不堪地逃离，弃郢而保于陈。楚国诗人、政治家屈原，这时极度苦闷、绝望，心情抑郁，在这年的五月五日自沉汨罗江，以身殉国。楚国人们感佩屈原投江殉国的爱国主义精神和高尚人格，为了纪念这位时代的先贤，此后，把他投江自沉的日子，定为对他的纪念日，以赛龙舟、吃粽子等形式来纪念他。

　　五月端午，要纪念的历史人物不单是屈原。春秋末年吴国的大夫、军事家，吴王阖闾的股肱之臣伍子胥，在辅佐夫差打败了越王勾践后，极力劝说夫差，乘势灭了越国。夫差自矜攻伐，居功自傲，竟然听信了奸党伯嚭的谗言，不但不再乘胜灭越，反而赐死伍子胥。伍子胥悲愤不已。《史记·伍子胥列传》中记载伍子胥自刎之时的激愤情绪，告诉随从“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县东门之上，以观越寇之入灭吴也。”他的伤悲激愤之情，溢于言表，而跃然纸上。

　　伍子胥自刎以后，吴王夫差令人以皮革包裹伍子胥尸体，择五月五日沉入大江。

　　人民感佩伍子胥的忠诚爱国，在伍子胥死后尸体被沉江以后，拥戴伍子胥为潮神，吴越很多地方为他建起了伍子胥庙。世世代代受到人民的祭拜，把五月五日作为伍子胥（潮神）纪念日。数百年间，在江浙一带，给端午节的民间纪念活动又增添了新的内容和更加广泛的意义。

　　上虞曹娥江上，也有一项古老的纪念活动，每逢五月初五之日，必定要安排一场“斗潮或斗水”（冲浪）的比赛。活动的名义是迎接“潮神”伍子胥。那情景不亚于现在的八月十八观潮，曹娥江两岸人山人海，似潮涌动。奔腾的江水中数叶小舟迎着扑面而来的巨浪，奋力冲击，以冲上潮头者为胜。曹娥庙遗存的古《曹娥碑》上，碑文这样记述：“曹娥孝女者，上虞曹盱之女也……以汉安二年五月，时迎伍员。逆涛而上，为水所淹，不得其尸。时娥年十四，号慕思盱，哀吟泽畔，旬有七日，遂自投江死，经五日抱父尸出。”

　　江上斗水迎涛神祭神的习俗由来已久，孝女曹娥投江救父，孝感动天，传名千古。屈原、伍子胥、曹娥的事迹，感天动地，使端午节的人文历史内涵显得更为丰满、厚重。