缺水，会影响经济社会多领域的运作与发展，除了要“节流”不断探索水资源管理方式加以应对外，开发利用来自云端的“活水”——空中云水资源，是有效的“开源”出路之一。

　　我们知道，来自海洋和陆地的水会蒸发成为水汽进入大气，部分水汽在天空冷却凝结成云。受云物理过程影响，一部分云的云滴“长大”就降落到地面成为雨雪，但有很大一部分云滴还留在空中，不能成为降水、为人们所用，这些靠自然过程没能够转化成降水的云水，就叫云水资源。

　　据中国气象局人工影响天气中心云水资源评估团队的最新研究表明，近二十年来，中国的年平均水汽总量约36亿吨，其中水汽净输入量约2.3万亿吨，水汽更新期约8天。大气水凝物（云水）年总量约8万亿吨，更新期仅5小时，空中云水资源约两万亿吨。如此快速的更新周期，十分有利于我国水循环和云水资源的再生及开发。而通过人工催化的手段使云水资源有可能被开发成为降水，就是通常所说的人工增雨。

　　人工影响天气虽能在一定程度上做到“呼风唤雨”，但并不意味着降水从此就“随心所欲”。通过人工增雨开发云水资源，需要了解当地的云水资源状况及主要的降水云系特性，针对每次过程，通过准确预报、专业监测，获取云系的宏微观特性和适合增雨的作业条件，结合飞机和地面作业充分播撒的科学设计和作业指挥，实现人工增雨的科学作业，从而达到开发空中云水资源的目的。

　　目前，人工增雨催化作业的方式大体有三种，即在地面布置AgI燃烧炉，以高炮和火箭为主的地面作业，飞机催化作业。只要具备一定的天气条件和适合的云物理条件，科学实施人工增雨作业可在自然降水基础上增加10%至20%。